Antes de nos expormos ao sol, procuramos nos proteger com o uso de filtro solar, buscando evitar o bronzeamento sem proteção, o envelhecimento precoce e o câncer de pele. Mas o que muitas pessoas não sabem é que os raios UV podem causar danos graves e irreversíveis aos olhos. Na verdade, de acordo com dados da The Eyecare Trust, os olhos são dez vezes mais sensíveis à luz ultravioleta do que a pele. As crianças são o grupo mais vulnerável, quando o tema é a exposição ao sol, porque seus olhos têm a pupila maior e lentes mais claras, permitindo que até 70% a mais de raios UV atinjam suas retinas. Uma pesquisa feita pela The Eyecare Trust revelou que enquanto 79% dos pais ingleses insistem para que seus filhos usem protetor solar ao ar livre, apenas 44% exige que eles usem óculos escuros, nos momentos de exposição ao sol. Um outro estudo realizado pelo The College of Optometrists revelou dados semelhantes: três em cada quatro pais ingleses estão arriscando a visão de seus filhos por não fazê-los usar proteção adequada, quando eles se expõem ao sol. Visando preservar a saúde ocular, o ideal é recomendar o uso contínuo de óculos escuros, no verão e no inverno, a todos: crianças, adolescentes, adultos e idosos. Mesmo quando o dia está nublado, os raios ultravioletas penetram nos olhos. Os danos causados pelo sol à visão estão relacionados a problemas oculares graves, como a degeneração macular relacionada à idade (DMRI), principal causa de cegueira irreversível no mundo industrial. Passar cinco horas ou mais, exposto ao sol, nos dias no verão, durante a adolescência e a idade adulta, pode aumentar em 50% o risco de desenvolver a doença, posteriormente. A luz solar também está relacionada ao aparecimento de outros problemas oculares: catarata, pterígio e câncer de pálpebra. A luz solar brilhante refletida na areia, na neve, na água ou até mesmo nas calçadas pode causar danos imediatos à córnea, a superfície do olho. Pessoas loiras e/ou com olhos claros são mais vulneráveis a estes riscos porque apresentam menor pigmentação nos olhos. A íris de cor escura consegue bloquear os raios UV com mais eficiência, mais isto não quer dizer que pessoas com olhos escuros não devam se proteger. A luz solar provoca danos cumulativos à visão e provoca alterações em várias partes do olho. Os danos mais graves são provocados à mácula, parte mais sensível do olho, que é usada para a visão detalhada. Os raios UV, da mesma maneira que queimam a pele podem queimar a mácula e dar origem à degeneração macular relacionada à idade, que é a perda de visão no centro do campo visual, necessária para trabalhar, ler ou reconhecer rostos. Outro problema ocular que pode ser resultante do excesso de exposição aos raios UV é a catarata, quando o cristalino – as lentes dos olhos – se torna opaco, limitando a luz que atinge o fundo do olho e a sua capacidade de ver.A catarata se desenvolve porque a exposição à radiação UV de longa duração favorece a formação de radicais livres, que interferem diretamente no funcionamento do cristalino. Prevenir é o negócio: como 50% da nossa exposição total à luz solar ocorre durante a infância é particularmente importante proteger os olhos das crianças de danos futuros à visão. Você não vê os danos causados aos olhos dos seus filhos quando eles têm cinco ou seis anos de idade, mas é importante saber que a exposição solar sem proteção pode causar o surgimento da catarata aos 50 anos ou da degeneração macular relacionada à idade aos 60 anos de idade, ao invés de 75. Todo este ‘estrago’ já pode estar traçado antes mesmo que seu filho complete 18 anos.
