Neste momento – e no futuro previsível – a cirurgia de catarata é o único tratamento viável para a catarata. Apesar de algumas evidências sugerirem que uma dieta saudável pode ajudar a prevenir a catarata, mudanças na dieta ou no estilo de vida não irão reverter a catarata já presente. Os pesquisadores estão investigando se é possível desenvolver colírios que podem prevenir ou curar a catarata, mas estes estudos estão em fases muito iniciais. É impossível prever quando um outro tipo de tratamento poderá estar disponível e se será tão eficaz como a cirurgia da catarata para restaurar a visão. E além da restauração da visão que foi perdida devido à catarata, a cirurgia da catarata pode corrigir a miopia, a hipermetropia e o astigmatismo com a lente intraocular (LIO) que é implantada no olho depois que a catarata é removida. Isto significa que, além de restaurar a visão, a  moderna cirurgia de catarata também pode reduzir a necessidade de óculos ou lentes de contato após o procedimento. Há ainda LIOs multifocais e lentes intraoculares que podem ser usadas durante a cirurgia de catarata para tratar as perdas relacionadas à idade, como  a presbiopia, reduzindo a necessidade de óculos de leitura.